７月７日に行なわれる星のお祭りのこと。竹の飾りを飾ったり、その飾りを川に流したりします。七夕には、星に関係のある伝説（でんせつ）があるのですが、ちょうどこの時日本は梅雨（つゆ）で雨の日が多く、あまり七夕の日の夜に星が見られません。
中国から伝わってきたお話し。夏の夜、空の一番高いところには星がたくさん集まって川のように見える「天の川（あまのがわ）」というものがあります。昔、この川の東がわに、「織姫（おりひめ）」という名前の若い女の人がいました。織姫はいつもは織物（おりもの）をしているのですが、いつも一人で寂しいので、天の王が川の西がわにいる彦星（ひこぼし）という男の人と結婚させました。しかしその後織姫（おりひめ）がまじめに織物をしないので、天の王は織姫を東がわに帰らせました。そして一年に一度だけ、天の川を渡って彦星と会うことを許しました。その日が７月７日です。それでこの日が「七夕」という星のお祭りになりました。
七夕の日の飾りで、竹の枝に短冊（たんざく）という紙を結び付けます。この短冊はいろいろな色があり、自分のねがいごとを書いて、空にお祈りをします。また、七夕のお祭りで有名な町では、それぞれに違う大きな飾りがあります。例えば東北地方の青森県（あおもりけん）の七夕のお祭りは「ねぶた」と言います。「ねぶた」は陰暦（いんれき）、つまり月の暦（れき）にあわせて８月のはじめに行なわれるお祭りです。ここでは竹や紙などで作った大きな人形が、夜には火で明るくなって大変美しいので有名です。